Tout savoir sur le système immunitaire en 7 questions / réponses
Le système immunitaire, un véritable bouclier qui protège notre organisme contre les infections et maladies variées. Pour en prendre soin, il est essentiel de savoir comment il fonctionne. Avec 3S Santé, découvrez 7 questions et réponses pour tout savoir sur le système immunitaire :
- Qu’est-ce que le système immunitaire ?
- Qu’est-ce que l’immunité innée et acquise ?
- Quels sont les organes du système immunitaire ?
- Quels sont les signes d’un système immunitaire affaibli ?
- Quelles maladies sont liées à des dysfonctionnement du système immunitaire ?
- Comment renforcer son immunité ?
- Comment les vaccins aident notre système immunitaire ?
Qu’est-ce que le système immunitaire ?
Le système immunitaire joue un rôle de première importance pour protéger l’organisme contre des attaques extérieures ou considérées dangereuses. Il peut s’agir d’infections, de maladies, de parasites, de cellules cancéreuses ou de tissus greffés.
Pour se défendre, le corps dispose de différentes ressources internes :
- Les barrières physiques que représentent la peau, les membranes ou encore la cornée
- Les globules blancs
- Les anticorps
- Les organes lymphoïdes
Dès lors que l’organisme détecte la présence d’un envahisseur (antigène), il doit déclencher une réponse immunitaire adaptée et proportionnée afin de l’éliminer.
Qu’est-ce que l’immunité acquise et l’immunité innée ?
On parle d’immunité innée ou d’immunité naturelle lorsque l’organisme arrive à se défendre efficacement même lorsqu’il n’a jamais eu l’occasion de faire face à l’agresseur. Cette réponse immunitaire innée implique la participation active des globules blancs (phagocytes, lymphocytes, basophiles, éosinophiles…)
L’immunité acquise ou immunité adaptative est possible aux lymphocytes B et lymphocytes T. Ces globules blancs spécifiques apprennent comment se défendre à certains envahisseurs et mémorisent la caractéristiques de l’agresseur pour être en mesure de le détruire facilement s’ils le rencontrent à nouveau dans le futur. L’immunité acquise se construit petit à petit au fil des infections et vaccinations, mais permet des réponses rapides avec une production d’anticorps spécifiques en cas d’attaque ultérieure. Cette mémoire immunitaire est plus ou moins longue selon les agents pathogènes.
Quels sont les organes du système immunitaire ?
Plusieurs organes sont à l’œuvre pour nous assurer une bonne défense immunitaire. On parle alors d’organes lymphoïdes. Il s’agit notamment de :
- La moelle osseuse
- Le thymus
- Les amygdales
- La rate
- Les ganglions lymphatiques
- L’appendice
- Les plaques de Peyer (au niveau de l’intestin grêle)
Ensemble, ces organes participent à la maturation des cellules immunitaires, à la production d’anticorps et à la coordination des réponses immunitaires.
Quels sont les signes d’un système immunitaire affaibli ?
Un système immunitaire plus fragile se traduira par une plus grande vulnérabilité face aux attaques pathogènes. On tombe alors plus souvent malade et le temps nécessaire à la guérison est plus long qu’à l’ordinaire. En cas de système immunitaire affaibli, on souffre également d’une fatigue persistante car le corps travaille en continu pour se défendre.
D’autres symptômes peuvent se manifester et évoquer un trouble du système immunitaire :
- Fièvres fréquentes
- Développement et aggravation des allergies
- Perte de poids inexpliquée
Différents facteurs peuvent expliquer un affaiblissement du système immunitaire :
- Le stress chronique
- Une mauvaise alimentation
- La prise de médicaments immunosuppresseurs comme les corticostéroïdes ou la chimiothérapie
- L’apparition de maladies auto-immunes
Quelles maladies sont liées à des dysfonctionnements du système immunitaire ?
Il arrive que le système immunitaire ne fonctionne plus correctement. Soit il ne parvient plus à lutter contre les agressions extérieures ( le « non soi »), ou bien il ne parvient plus à reconnaître les bons éléments qui composent son propre organisme (le « soi ») et s’attaque lui-même.
Le diabète de type 1
Le système immunitaire détruit les cellules chargées de la production d’insuline dans le pancréas. Sans elles, l’organisme n’arrive pas à réguler le taux de sucre dans le sang. Le diabète apparaît.
La réaction allergie
Un trouble du système immunitaire apparaît lorsque ce dernier lance une réponse immunitaire disproportionnée face à des agents étrangers pourtant inoffensifs, quitte à endommager certains tissus sains. C’est l’allergie.
Le déficit immunitaire
La contre-attaque du système immunitaire n’est pas appropriée ou pas assez efficace pour vaincre les micro-organismes étrangers. Généralement, la personne développe alors une infection des voies respiratoires (bronchite, pneumonie…), une gastro-entérite ou des infections bactériennes plus graves encore (méningite, sepsis …)
La maladie auto-immune
Elle survient lorsque le système immunitaire ne fait plus la différence entre substances endogènes et substances exogènes. Il attaque alors ses propres tissus. Parmi les maladies auto-immunes on retrouve le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la thyroïdite de Hashimoto … Aujourd’hui, on en dénombrerait près de 80.
Comment renforcer notre système immunitaire ?
Il existe des astuces et des bonnes habitudes pour prendre soin de sa santé tout en renforçant son immunité.
L’hygiène de vie y contribue fortement. Ainsi, il faudra privilégier une alimentation équilibrée, riche en vitamines, minéraux et antioxydants.
De même, la qualité de sommeil, l’activité physique et l’évacuation du stress permettent de favoriser le bon fonctionnement du système immunitaire.
Il est possible de consommer des compléments alimentaires et probiotiques à certaines périodes de l’année pour booster l’immunité.
En effet, en fonction des saisons ou des périodes de la vie, l’organisme peut être plus ou moins fragilisé. Il faut donc penser à lui et booster ses défenses immunitaires si besoin.
Comment les vaccins aident notre système immunitaire ?
Les vaccins permettent de stimuler le système immunitaire grâce à l’injection d’antigènes affaiblis ou inactifs. Ainsi, le corps analyse les antigènes, se mobilise et attaque pour les neutraliser. Il développe dans le même temps une mémoire immunitaire pour être capable d’offrir une réponse efficace et rapide en cas d’infection réelle ultérieure.
Les vaccins ont joué un rôle crucial dans la prévention contre les maladies infectieuses depuis la découverte de ce procédé par Edward Jenner, puis les travaux de Louis Pasteur.
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